Por Mariana Yánez

Para nadie es un secreto que la realidad venezolana es cada día más difícil, la hiperinflación que asola al país hiere cruelmente la capacidad adquisitiva del bolívar. Con el pasar de las horas, la moneda nacional se devalúa, así como lo hacen las esperanzas del ciudadano de a pie de poder vivir tranquilamente, sin la sombra cruel y amenazante de una economía que se derrumba.

Tras el anuncio presidencial, el salario mínimo se ubica en Bs. 1.000.000, que para poco o nada alcanza. Lo más básico que se puede adquirir en un mercado popular suele superar con creces ese monto. El queso, el pollo, la carne y los huevos, son todos rubros que ya superan de largo un millón de bolívares.

Lamentablemente, existen muchas personas cuya realidad económica pasa de ser una lucha a una auténtica pesadilla, pues aunque son trabajadores honrados y responsables, su ingreso no es más que una mísera burla.

El venezolano promedio debió aprender por las malas que un aumento de salario no siempre conlleva buenas noticias, y que a la larga, puede acarrear consecuencias catastróficas. Este anuncio que solía ser emblemático en el Día del Trabajador, ahora se convirtió en una pesadilla casi mensual, la cual muchos habitantes, los que han logrado descifrar lo básico del equilibrio económico, critican y lamentan.

Muchos padres y madres de familia no saben cómo podrán alimentar a sus hijos, jóvenes no saben de qué manera ayudar a sus familias que pasan penurias, estudiantes quienes desconocen cómo podrán seguir costeando su educación, centros educativos qué ya están condenados a cerrar sus puertas.

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Resulta desgarrador escuchar a jóvenes madres decir que “se quieren rendir” porque con su sueldo solo les alcanzó para comprar unos pocos gramos de queso, y que ya no saben qué darle a sus hijos de comer. Es igualmente un panorama desolador notar cómo compañeros de trabajo bajan notablemente de peso, o simplemente dejan de asistir a su puesto, dado que entienden que todo el sacrificio que hacen no vale la pena, pues con lo poco que perciben, apenas podrán pagar el paupérrimo servicio de transporte público.

En este país, anteriormente uno de los más ricos de América Latina, ya no existe ni la sombra de su antigua prosperidad, ni el arropo de unos precios petroleros extremadamente altos, que permitían mantener una fachada en pie, que ahora está completamente derruida.

En Venezuela, el mercado normal se detuvo, no hay compra y venta de inmuebles en la moneda nacional, las tiendas de ropa lucen siempre vacías, las zapaterías venden muy poco, las salas de cine lucen desiertas, al igual que restaurantes y otros puestos de comida. Ni hablar de rentas, alquileres o refacción de una vivienda, esos son lujos que le pertenecen a una casta de privilegiados y a los pocos empresarios que quedan en el país, no al ciudadano común, no al trabajador, el cual, con lo mínimo, debe descubrir la vía para sobrevivir.

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La Guaira. Un viernes de 2018. En una cola a las afueras de un  hospital para solicitar cita en las consultas, varias personas comentan sobre la diferencia de precios entre pagar con efectivo y punto de cuenta. La señora María Lares que escucha atentamente interviene diciendo “yo vendo huevos y el distribuidor me aplica el mismo sistema, si pago la caja de huevos en efectivo me sale más barata”.

Un nuevo fenómeno con los precios ha comenzado desde el inicio de 2018. El precio de un mismo producto varía dependiendo del método de pago. En efectivo, es más barato. Con punto de venta o transferencia puede duplicar su valor. En este caso, se aplica la ley de la oferta y la demanda. Aunque el precio sea económico, el efectivo es difícil de conseguir por eso su valor aumenta. Los billetes valen oro.

“Desde 1999 hasta 2015 el efectivo se mantuvo variando entre el 8% y 12% del total de dinero, pero a partir de 2016 comenzó la caída. Conforme aumenta la liquidez, el BCV crea menos billetes y monedas”, menciona el periodista Alessandro Di Stacio, en Efecto Cocuyo.

Caracas. Boulevard de Catia. Un día cualquiera. Un cartón de huevos: Bs. 150.000 en efectivo. Bs.280.000 con punto de venta. Los billetes en circulación se han convertido en el nuevo objeto de deseo. Los bancos otorgan Bs. 10.000 a través del cajero automático. Por taquilla, varía entre Bs. 5.000 hasta Bs. 30.000. Cuando llegan las remesas con billetes de Bs. 100.000 se puede retirar esa cantidad. Pero esos casos son muy contados, es casi como conseguir la piedra filosofal.

El billete de las mil vidas

“He decidido sacar de circulación el billete de 100 bolívares en las próximas 72 horas”, dijo el presidente Nicolás Maduro el 11 de diciembre de 2016, porque “las mafias” de la frontera se estaban llevando el billete hacia Colombia. Las personas tuvieron que soportar largas horas en cola para depositar los billetes antes que perdieran valor. Pero más de un año después de este anuncio el papel moneda de esta denominación sigue vigente.

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Quinta Crespo. Local regentado por chinos. Mantequilla de 500 gramos: Bs. 100.000, una bolsa de detergente en polvo de 2,7 kilos: Bs. 515.000. Estos productos están a la venta para cancelar en efectivo. La señora Luisa Gómez cuenta que “este negocio antes tenía punto de venta pero no sé porque lo quitaron. Tan difícil que se le hace a uno conseguir efectivo”. La gente se asoma, pregunta y se va. Aunque los precios sean más económicos se hace casi imposible comprarlos por la escasez de billetes. En automercados, el precio de la mantequilla está cerca de los 300.000 bolívares y un kilo de detergente en polvo cuesta 600.000 bolívares. Los clientes tienen la opción de pagar con tarjeta de débito o crédito.

Nueva reconversión monetaria

El presidente Nicolás Maduro en cadena de radio y televisión anunció una nueva reconversión monetaria. “Nuestro pueblo se ha defendido de la crisis de los billetes dirigida por Juan Manuel Santos en Colombia. A través del débito, hay cosas que no puede pagar como el transporte público, hemos subsidiado el pasaje en el Metro (de Caracas). Todos los días nos roban los billetes”, expresó.

Una de las consecuencias de la hiperinflación que padece Venezuela es la disminución de billetes del cono monetario. El problema radica en que “el monto total de efectivo que manejamos y su relación con la masa monetaria total (liquidez monetaria). Ese peso está hoy por debajo de 8% cuando debería estar alrededor de 12,5%”, menciona Henkel García, economista y  Director de Econométrica.

El ciudadano común es el más afectado con la escasez de efectivo. Tienen que hacer inmensas colas en los bancos y a veces no consiguen nada. Luis Navarro, residente en El Cafetal, cuenta que “la agencia a donde acudo en un centro comercial a retirar dinero puede pasar hasta dos o tres días sin que llegue la remesa”. No se puede comprar lo que se necesite, pagar un pasaje de transporte público o un taxi.

Las instituciones públicas han optado por reducir los horarios de trabajo, dar un día libre a las personas que trabajen en Caracas y  vivan en ciudades dormitorios como La Guaira, Los Altos Mirandinos, Los Valles del Tuy, Guarenas y Guatire. Esto sumado al déficit de transporte público incrementa la preocupación de los trabajadores por no perder su empleo. También, los empleados avisan que llegarán después de la hora de entrada porque irán al banco o aprovechan la hora del almuerzo para ir al cajero.

La tecnología también escasea

Otra carencia que sufre el sector bancario es el tecnológico. No todas las empresas o personas que ofrecen un bien o servicio disponen de punto de venta. Algunos vendedores informales logran acuerdos con alguien que sí lo tenga para no perder la posibilidad de obtener ingresos, pero por el uso del dispositivo les suelen cobrar entre un 10 y el 20 por ciento adicional del monto total de la compra del cliente.

Datos de la Superintendencia de Instituciones del Sector Bancario (Sudeban) señalan que “al cierre de 2017 el total de cajeros automáticos se ubicó en 8.946 unidades, 925 menos que en 2016”. Y “otro servicio afectado es el de los puntos de venta. Entre 2016 y 2017 dejaron de funcionar 2.152 de estos dispositivos para culminar el año pasado en un total de 362.145”, según el portal Banca y negocios, especializado en finanzas. Esto se debe a la falta de divisas para inversión y mantenimiento de la plataforma física y tecnológica.

Maneras de obtener efectivo

El 19 de agosto de 2017 Sudeban ordenó suspender los avances de efectivos que se hacían en negocios con la finalidad de “combatir la escasez de efectivo que se ha agudizado en los últimos meses por varios factores, entre los que destaca el contrabando hacia Colombia y la masificación de avances ilícitos de efectivo”, expresa la circular.

Estos avances eran una de los modos de obtener efectivo de una manera rápida y segura. A pesar de ya no tener esta posibilidad, el venezolano se las ha ingeniado para obtener dinero sin morir en el intento. Hay varias maneras de obtener efectivo, todas con pros y contras. Una de ellas, es visitar varios cajeros al día pero solo funciona si se tiene cuentas en distintos bancos. Otra opción es transferirles a familiares y amigos para que también retiren dinero por uno.

Jugar a la lotería de animalitos, el juego de azar que en el 2017 causó furor, permite sortear la escasez de billetes. Por Bs. 1.000 se pueden obtener Bs. 30.000. Otra modalidad que se está aplicando es el llamado “avance de las colas” consiste en estar atento en una cola para comprar en una panadería, automercado o abasto si una persona va a pagar efectivo. Se habla para hacer el trámite, se cancela los productos de esa persona con tarjeta de débito o crédito a cambio de los billetes.

La compra de efectivo se ha convertido en un negocio muy lucrativo. A Luis Mijares le ha tocado recurrir a este sistema al no encontrar otra manera de poseer billetes. “Lo máximo que he pagado es 40%, me parece un robo pero a veces no tengo para el pasaje y no puedo darme el lujo de perder mi trabajo. ¿Cómo se le explica a un extranjero que aquí se compra el efectivo? Una locura”. El porcentaje de la venta va desde el 20 hasta el 50% del monto solicitado. En el interior del país alcanza hasta el 100%.

Es necesario actualizar las denominaciones del cono monetario y el número de billetes que ofrece el BCV para atenuar la escasez del efectivo. No obstante, el principal problema a resolver es el alza acelerada de los precios. Al aumentar la inflación, el bolívar pierde valor. Esto se resolverá reconociendo la grave situación y  aplicando una política económica efectiva.

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