Por Joel Gorozabel

En la pasada Copa del Mundo, celebrada en Brasil, estuvimos privados de ver a uno de los mejores delanteros del mundo. Una lesión impidió que un jugador colombiano mostrara sus dotes de crack, y su voraz apetito de gol. Finalmente, Rusia 2018 parece que le dará la oportunidad de rugir a un “Tigre”, al temible delantero Radamel Falcao.

Una cosa es que Venezuela no vaya al Mundial y muchos “adopten” equipo para apoyar en la magna cita del balompié, y otra es que muchos tengamos que trabajar y disfrutemos el fútbol de otra manera, sobre todo el buen fútbol, ese donde siempre quieres que jueguen los mejores contra los mejores.

Contar los inicios de Radamel Falcao sería repetir lo leído hace cuatro años, cuando se confirmó que el delantero no jugaría en Brasil 2014 la Copa del Mundo, pues su lesión no estaba sanada a un 100%. En ese entonces empezaron las redacciones de biografías, cosa que no está mal, pero volver a contarla no vale la pena, y menos cuando el jugador llega más consagrado todavía.

Para hacer un resumen, Falcao ha jugado en equipos de renombre de Europa: Porto, Atlético de Madrid, Mónaco, Manchester United y Chelsea. Sólo en Inglaterra no ganó ningún título con sus clubes. En América jugó con Lanceros Boyacá y el renombrado River Plate, este último fue el que le dio el trampolín al viejo continente. Seguramente en algunos de estos equipos ustedes, estimados lectores, lograron ver al menos una actuación del “Tigre”.

Recordado el punto anterior, hace cuatro años extrañamos en demasía a Falcao en la Copa del Mundo, su grave lesión daba buenos pronósticos, pues fue exactamente el 22 de enero, cinco meses antes la máxima competencia de fútbol a nivel de selecciones. Colombianos y no colombianos querían que se recuperara a tiempo, y que José Pekerman lo incluyera en la lista de 23 jugadores. El hoy capitán de la Selección cafetera venía con un ritmo goleador envidiable, como para ilusionar a Pekerman y a sus pupilos de cara a la cita en Brasil.

Finalmente Falcao no fue convocado, se perdió la Copa del Mundo 2014, y su ritmo goleador –que se cortó en seco- costó retomarlo. El colombiano, como “jugadorazo” que es, luego de la no convocatoria dijo lo siguiente: “Hoy estoy en buenas condiciones físicas, pero no quería quitarle a un compañero la posibilidad de jugar, ni hacer algo en contra de mi salud”. Palabras para aplaudir.

Las dos siguientes temporadas fueron de las menos positivas para el delantero. Tal vez en ese momento le pasó por la cabeza que era mejor haberse dedicado al béisbol, ese deporte atípico en Colombia, pero para muchos el principal deporte de Venezuela, y que tanto practicó el “Tigre”, teniendo como referencia a los emblemáticos Omar Vizquel y Oswaldo Guillén… esto es solo una suposición, pero de que le gustó y era bueno en béisbol, lo era.

Encendido retorno

Fue hace dos temporadas, de regreso al Mónaco, cuando Radamel Falcao García volvió con su mejor versión, la de goleador, esa que desapareció el día que se lesionó. Con el club francés también volvió a disfrutar de lo que es ganar un campeonato. Los dos anteriores fueron su etapa gris en la Premier League de Inglaterra.

En la Selección, Radamel también iba siendo considerado poco a poco para ver acción en los partidos. Pocos goles, pero su sola presencia y liderazgo volvían a hacerse sentir en Colombia. Falcao estuvo en los últimos partidos, en los que definían la clasificación a Rusia.

Cuatro años pasaron y parece que la pesadilla quedó atrás. Radamel Falcao García está en la lista de 23 jugadores convocados por Colombia para la Copa del Mundo Rusia 2018.

El “Tigre” llega con registros de crack al Mundial, marcando 24 goles en toda la temporada con el Mónaco, y con hambre de sentir lo que la lesión le impidió cuatro años atrás. Claro está, no todo fue color de rosas, pues también fueron cuatro lesiones en cinco meses en la última temporada, aunque la mayoría musculares, pero luego de lo vivido en 2014, cualquier golpe a Falcao enciende las alarmas en el país neogranadino.

“El fútbol da revancha”, dice una cita del balompié mundial, y esta revancha le ha llegado a Falcao, quien viaja con su Selección como capitán y abanderado nacional, que no es poca cosa en el argot futbolero. Toca ponerse cómodos y disfrutar de Colombia en Rusia 2018, disfrutar de Falcao, a quienes los amantes del buen fútbol queremos ver brillar en la magna cita de este verano.

Llegó la hora de “El Tigre”…

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Por Joel Gorozabel

 Hace 34 años Perú vio nacer a uno de los mejores futbolistas que ha parido las tierras Incas. Si bien, en otrora el nombre que más había sonado cuando se hablaba del fútbol peruano era el de Teófilo Cubillas,  en los últimos años un “killer” del área pisó con fuerza para hacerse un espacio entre los grandes de la Selección del Perú; no es más que José Paolo Guerrero Gonzales.

Su formación inició en el Alianza Lima de su país natal, pero rápidamente en Alemania se fijaron en él y lo firmaron para continuar su proceso de desarrollo con el Bayern de Múnich. Con el Bayern jugó en el segundo equipo, alternado con el primero, pero su mejor momento goleador en tierras teutonas no llegaría hasta firmar con el Hamburgo.

Corría el año 2006, y ya Paolo Guerrero aparecía con frecuencia en las convocatorias de la Selección peruana. Iniciaba su camino glorioso con la camisa blanca y franja roja.

Con el Hamburgo se dio a conocer como su apodo, como un “Depredador”, era fijo en las alineaciones. Cuando él estaba en cancha se podía soñar con el gol.

En Alemania ganó la Bundesliga, la Regionaliga Sur, la Copa de Alemania y la antigua Intertoto, la mayoría con el Bayern Múnich en distintas ocasiones, además de distinciones individuales por su capacidad goleadora.

Jugador polémico

Guerrero también es conocido como un jugador conflictivo, pues rápidamente perdía el temperamento, lo que lo llevó a ser severamente sancionado en diversas ocasiones en el viejo continente.

Mientras hacía goles en Europa, con la Selección Inca también estaba consagrado de cara a gol, siendo frecuente en el equipo titular y volviéndose un jugador referente. Perú seguía alejada de ir a una Copa del Mundo, pero en Copa América empezaba a pisar fuerte, como en la edición 2011, donde el “Depredador” se erigió como el goleador del torneo, además de lograr el tercer lugar con su conjunto.

América otra vez

Culminada la temporada 2011/2012 en Europa, José Paolo Guerrero aterrizó en el Corinthians de Brasil con etiqueta de goleador, buscando figurar en el Mundial de Clubes que se disputaría a finales de año.

Durante ese semestre se fue consagrando poco a poco con el equipo de Sao Paulo, para así llegar “encendido” al Mundial de Clubes, donde fue pieza vital de su equipo, marcando goles en semifinales y final, para convertirse junto a su equipo en Campeón Mundial a nivel de clubes.

Luego de cuatro años en el Corinthians, donde también ganó la Recopa Sudamericana, 2013, el Campeonato Paulista 2013 y el Brasileirao 2015, puso fin a su ciclo con el club paulista y se marchó al Flamengo. Guerrero llegaba de disputar una nueva Copa América (2015), donde nuevamente había logrado el tercer lugar, anotando cuatro tantos.

Paolo Guerrero ganó con el Flamengo dos títulos, club al que aún pertenece su ficha.

Rusia 2018, la gran cita

 Las eliminatorias para la Copa del Mundo 2018 para Perú tuvieron altibajos. La Selección Inca arrancó con tres derrotas en los primeros cuatro partidos, donde pudo lograr la victoria en su encuentro número tres. Perú culminó la primera ronda en el octavo lugar de la clasificación, en ese momento sin opciones de clasificar.

La segunda ronda terminó marcando la diferencia para que Perú lograra el quinto lugar de la clasificación, terminando las eliminatorias Sudamericanas con racha de seis partidos al hilo sin conocer la derrota; tres victorias y tres empates. Finalizadas las 18 fechas en las Eliminatorias de Conmebol, Perú lograba el boleto al repechaje. Paolo Guerrero culminó, junto a Édison Flores, como los goleadores peruanos con cinco goles cada uno.

El primer partido de la repesca lo disputaría Perú el 11 de noviembre de 2017, ante Nueva Zelanda, en Wellington, pero días antes (03/11) todo Perú y Paolo Guerrero recibirían una noticia devastadora. La FIFA dio a conocer los resultados de un control antidoping en los que el “Depredador” había dado positivo. De esta manera Guerrero se perdería los dos partidos más trascendentales de la Selección Inca de los últimos tiempos. Perú empató en Oceanía, y posteriormente ganaría 2-0 en Lima para clasificar a la Copa del Mundo 2018.

Después de la celebración por la clasificación histórica, luego de 36 años sin disputar un mundial, llegaría la sentencia al delantero. La FIFA sancionaba un año a Paolo Guerrero, pero luego de apelar al dictamen se bajaba la condena a seis meses, lo que daba luz a Guerrero para soñar con disputar el Mundial. Pero todo no quedó ahí… el pasado 14 de mayo el Tribunal de Arbitraje Deportivo, conocido como TAS por sus siglas en francés, dictó pena de 14 meses al jugador, lo que fracturaba el sueño que todo jugador tiene desde chico: jugar la Copa del Mundo.

A poco menos de un mes para iniciar la máxima competencia de selecciones a nivel mundial, Perú y Guerrero aún se mueven por una última jugada que le permita al jugador ver acción en Rusia 2018. Las dos posibilidades para que el atacante juegue con su selección pasan por aplicar la sanción una vez confirmen el dopaje, lo cual podría tardarse hasta después de la Copa del Mundo, o solicitar una amnistía a la FIFA para que le den luz verde al jugador y se enfunde la casaca de su Selección.

Un legendario “Guerrero” podría perderse la gran cita, pero aún queda una última esperanza.

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La gran preparación, por más de dos años, de la Vinotinto Sub-20 recogió sus buenos frutos, pues logró un equipo competitivo, capaz de batallarle de tú a tú a equipos históricamente mejor posicionados en el ámbito del balompié.

En la Copa del Mundo disputada en el continente asiático quedó sepultado definitivamente el título de “Cenicienta” que cargó por muchos años Venezuela. La Vinotinto ganó más que un segundo lugar en Corea del Sur, ganó el respeto mundial, e ilusionó a muchos que sueñan verla jugar su primer mundial con la selección absoluta.

A estos muchachos no se les puede reprochar nada, pues parecía impensable que llegaran tan lejos, superando ampliamente su única participación en un Mundial de la categoría, a donde habían llegado a los Octavos de Final en el año 2009. A estos muchachos hay que aplaudirlos, y de pie, bien fuerte.

Pero en las caras de los jugadores de la selección venezolana sub-20 había impotencia, pues sabían que podían lograr el título, así lo dejaron ver en la cancha, donde el rival terminó pidiendo la hora antes del pitazo final.

Un recorrido triunfal

El 20 de mayo de 2017 iniciaba en Daejeon el recorrido mundialista de Venezuela. Ese día venció 2-0 a la siempre poderosa Alemania, con goles de Ronaldo Peña y Sergio Córdova. Primeros tres puntos para el equipo dirigido por Rafael Dudamel.

Tres días más tarde, en la misma ciudad del debut, explotaba la ofensiva Vinotinto, y goleaba 7-0 a su similar de Vanuatu, con tantos de Williams Velázquez, Adalberto Peñaranda, el arquero Wuilker Faríñez -de penal-, Jan Hurtado, Samuel Sosa y dupleta de Sergio Córdova. Venezuela lograba el liderato de grupo, y se imaginaba cerrar invicto la fase de grupos, pero aún tocaba enfrentar a México.

El 26 de mayo, en Suwon, Venezuela enfrentó a la selección azteca, a quien liquidó por la mínima diferencia, gracias a un gol de Sergio Córdova, quien sumaba su cuarto tanto del torneo, para convertirse en líder del departamento de goleadores.

Venezuela clasificaba invicta a Octavos de Final, y sin recibir goles, algo que muy pocos habían logrado.

Fase KO

De ahora en adelante no valían los medios resultados, era ganar o ganar, para lograr disputar la final en Suwon. El primer escollo para la Vinotinto era ante el campeón de Asia; Japón.

El 30 de mayo Venezuela retornaba a Daejeon, para enfrentar al cuadro nipón, con quien disputó unos 90 minutos de gran nivel, vibrantes. Tocaba irse a la prórroga. Y no fue hasta el segundo tiempo extra, exactamente en el minuto 108, cuando aparecía el capitán Yangel Herrera para que con soberbio cabezazo ponerle cifras definitivas al partido. Un 1-0 que daba el pase a los Cuartos de Final del mundial.

Se jugaban los Cuartos de Final, y el 4 de junio, en Jeonju, a Venezuela le tocaba el turno ante el campeón de la zona Concacaf, Estados Unidos. El 0-0 en los 90 minutos reglamentarios volvía a reinar, por lo que la Vinotinto debería jugar una nueva prórroga. Adalberto Peñaranda y Nahuel Ferraresi se encargaron de poner los goles criollos, mientras que el equipo de las barras y las estrellas descontó por intermedio de Jeremy Ebobisse, era el primer gol que recibía Venezuela en todo el torneo.

De vuelta a Daejeon, el 8 de junio Venezuela enfrentó a Uruguay, campeón de la zona Conmebol. Nicolás De La Cruz puso el 1-0 para adelantar a los charrúas, pero cuando parecía que Venezuela estaba eliminada, apareció en el tiempo de descuento un golazo de Samuel Sosa, con un soberbio tiro libre que resucitaba a la Vinotinto. En los dos tiempos extra no hubo goles, y el encuentro se definió en la tanda de penaltis, donde Venezuela liquidó a Uruguay 3-4. Los llaneros clasificaban a la final, contra todo pronóstico.

La final soñada, con sabor amargo

Llegaba el 11 de junio, un día soñado para los venezolanos, quienes se habían estado acostumbrados a ver las finales de los mundiales por televisión, pero esta vez les tocó vivir su propia final, una final con aroma y sabor Vinotinto.

El estadio Copa del Mundo de Suwon se vistió de gala para recibir a Inglaterra y Venezuela, en busca del título mundial del torneo. Los ingleses llegaban al encuentro tras superar 1-3 a Italia en la otra llave de semifinales.

Venezuela alineó a su once de lujo y supo hacer su trabajo en la cancha, con fútbol de toques rápidos y juego por las bandas. Pero el único descuido “mortal” que tuvo fue aprovechado por Inglaterra, quien marcó el 1-0 gracias a Dominic Calvert-Lewin.

La Vinotinto luchó en busca del empate, y estuvo cerca de lograrlo, pero Adalberto Peñaranda erró una pena máxima, sumado a que Ronaldo Lucena estrelló en el arco un tiro libre que parecía devolverle la alegría a una nación entera. Al final se consumó el tiempo, y Venezuela perdió, pero con las botas puestas, con un rival metido en su arco defendiendo su ventaja y pidiendo la hora.

Venezuela es subcampeón mundial sub-20 de fútbol, algo que se dice fácil, pero que se luchó y se preparó por más de dos años para conseguirlo. Una distinción que llena de orgullo a un país entero, y dejará una gran alegría por mucho tiempo. ¡Gracias, muchachos! ¡Gracias, Vinotinto!

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