Tres días después del 27 de febrero de 1989 se acabó la comida en el Mercado Guaicaipuro. Largas colas se generaron a las afueras del recinto ubicado en la avenida Andrés Bello de Caracas. Las amenazas de saqueos eran constantes. En más de una oportunidad una voz alarmante gritó “saqueos”, “saqueos”, para que el terror se apoderara de los comerciantes, quienes  guardaban sus productos, bajaban las santamarías y se refugiaban en sus tiendas. Siempre fue una falsa alarma; las Fuerzas Armadas del Ejército tomaron el control del sitio y no hubo nada que lamentar. Los mismos soldados se encargaron de vender la comida, que no fue suficiente, para el 2 de marzo no quedaba nada de alimentos.

Este episodio lo cuenta la señora Gloria de la Torre, vendedora de café en el mercado desde hace 40 años. Para ella fue el acontecimiento más difícil que le ha tocado vivir desde que trabaja allí. En ese momento encontró refugio en la tienda de su tía Flor, vendedora de  ropa en el mercado desde su fundación en el año 1953. “Glori, como suelen llamarla sus clientes, comenta que la gente corría desesperadamente y llegó un momento en que unos caían encima de otros.

67 años tiene Gloria de los cuales 40 han transcurrido en el Guaicaipuro. Se levanta todos los días a las tres de la mañana para tener el café, el té de manzanilla, el de toronjil y los jugos listos a las cinco cuando el mercado abre sus puertas. También hace tortas y ofrece a sus clientes una variedad de chucherías.

Los principales compradores de la señora son los trabajadores del mercado. Luis Flores, propietario de una tienda de ropa dice que en el mercado no hay mejor café que el de Gloria, todos los días le compra entre dos y tres, cuando no trabaja se siente incómodo sin su café favorito. Ella siente un

compromiso con él y con muchos más, por eso hace caso omiso cuando sus hijos le dicen que deje el trabajo. “Yo me siento bien, quiero seguir trabajando, no me gusta estar encerrada en la casa, hasta que mi cuerpo aguante estaré aquí”, sentencia.

Un apartamento, un carro, y los estudios de sus hijos ha sido el fruto del trabajo de esta mujer nacida en Caracas en el año 48. Gloria siente al Guaicaipuro como su segunda casa. Aunque añora el mercado de antes, donde la gente no podía ni caminar por los angostos pasillos; ese mercado en el que las personas eran más amables y en el que al llegar el mes diciembre se hacían fiestas, intercambios de regalos y todos compartían.

El Caracazo no solo está en la memoria de Gloria como el hecho más penoso en la historia de este mercado. Para Joaquín, trabajador del puesto donde se hacen los jugos más famosos del lugar; el 27 de febrero y los días posteriores fueron muy duros, por primera vez sintieron miedo de estar en su lugar de trabajo. “La gente estaba agresiva, cuando nos veían entrar pensaban que nos estábamos coleando, nos insultaban. Muchas veces pensamos que saquearían, pero gracias al control del Ejército no pasó”.

Joaquín quisiera que más nunca se repitiera un momento como este en la historia del país.  Anhela un cambio para que el mercado vuelva a ser como antes, pero prefiere que todo transcurra en paz.

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