Por Lizandro Samuel

La lógica dice que los sudamericanos no deberíamos ser tan buenos en nada y, sin embargo, destacamos en muchas cosas. Nuestros países viven sumergidos en problemas que van desde la violencia hasta la corrupción. Los conflictos se repiten como ingredientes de la misma receta del caos, pero en diferentes proporciones, en cada país. No es de extrañar, entonces, que el fútbol ocupe un lugar tan importante dentro de nuestras pasiones: para los marginados, el deporte es una forma de revancha.

Uruguay es un animal que cuando das por muerto, abre los ojos y te muerde con la furia de la que solo es capaz una fiera herida en su orgullo. Lo hace, a veces, de forma literal: pregúntenle a Luis Suárez. Mientras muchas potencias presumen jugadores livianos hechos para el regate y la fantasía, Uruguay pone adelante a un flaco –Cavani– y un dientón –Suárez– que se hicieron famosos a punta de hacer lo único que podían teniendo en cuenta las condiciones en las que crecieron: luchar.

Cuando todos esperábamos una Uruguay, que ahora tiene jugadores de mejor pie, capaz de asentarse en campo contrario con pelota dominada, la Celeste más que nunca honra la canción de Cuarteto de Nos, Gaucho power, y se muestra en Rusia como un orgulloso aborigen que prensa sus músculos. Las fieras quieren devorarse el Mundial. Y van por buen camino.

Despedida a la altura

Paolo Guerrero remató de primera y, acto seguido, la cámara enfocó al DT, Gareca, que se levantaba con los puños arriba y un grito de gol que se escapaba de lo más hondo de su boca. Es probable que todos los amantes del buen fútbol hiciésemos algún gesto similar. La justicia opera con mecanismos extraños: quiso que fuera en el último partido, en el que ya no se jugaba más que el honor, cuando los peruanos al fin hundieran la pelota en la red mediante dos símbolos. El primero fue André Carrillo, uno de los más insistentes ante Dinamarca y Francia. Si driblara menos y pasara más el balón, fuese un jugador más letal. Con frecuencia, sus regates llenan las retinas pero no las redes: se mueve en un punto medio entre el exhibicionista y el jugador. Pero eso no impide que sea una de las armas más peligrosa de los equipos que lo alinean. El animador de partidos empezó a driblar frente a Dinamarca y por fin logró finalizar la jugada dos partidos después, ante Australia. Todos nos contentamos.

El segundo gol, ya se dijo, fue de Paolo Guerrero: la figura y alma de esta selección. Para otro capítulo quedará averiguar a fondo qué sucedió realmente con el tema del doping y su suspensión. En lo que ahora nos concierne, toca decir que le permitieron jugar el Mundial pero con el peor de los castigos: manteniéndolo inhabilitado el tiempo suficiente para que la furia indígena de su talento cosmopolita se adormeciera en la tranquilidad de un peruano más que sueña. Y no de uno que puede.

Por todo esto, su gol apareció en el horizonte como una forma de justicia divina: el mito de Paolo no podía acabar sin registro de goles en los Mundiales. Una de las selecciones que mejor ha jugado en Rusia 2018, se despidió con la contundencia de los que no ganan pero hacen historia: quedando eliminado en la fase de grupos con la elegancia suficiente para que se le recuerde más que a muchos octavo finalistas.

El mundo aplaude de pie.

Hubo una vez

Hubo una vez un jovencito de dientes afilados, pollina corta y piernas inagotables, que vivía barriéndosele hasta al árbitro. Ese jovencito jugó su primer Mundial en el 2006, cuando Messi aún tenía cara de pibe, Ayala era un líder imposible de contrariar y Riquelme una leyenda enigmática. Quienes lo vimos entendimos algo: daba tantas patadas como posibilidades tenía de bañarse de gloria. A ese Mundial llegó como titular luego de presentarse en River –y Corinthians– y en la Copa América de 2004. Supuse que si seguía desarrollándose la cinta de capitán y el récord de más apariciones con la selección serían suyos.

Javier Mascherano no solo se convirtió en una autentica leyenda, sino que nos llevó a cuestionarnos cómo alguien que ha ganado casi todos los títulos que podía ganar también ha perdido cinco finales con su selección. El dato es tan absurdo como la realidad sudamericana: Mascherano es, al mismo tiempo, el jugador de este combinado que más títulos ha ganado con la Albiceleste: dos medallas de oro olímpicas.

Tan contradictoria es la Argentina, que en la época en la que sus delanteros han brillado en todo el mundo –Saviola, Crespo, Tévez, Agüero, Higuaín, Messi y varios más– la figura de los últimos doce años es un volante central aguerrido que, en el Barcelona, Pep Guardiola tuvo que reconvertir en defensor central para que pudiera seguirse barriendo en la élite. A Javier Macherano le decían el Jefecito y luego de una década nadie duda de que es El Jefe.

Por eso duele que sus piernas no sean las de antes. Su partido ante Nigeria no solo fue malo, sino peligroso. Si fue titular en toda la fase de grupos, se debió más al orgullo de su corazón que a la claridad de sus pies. Nunca dejará de entregarse al máximo: aunque sabe jugar y mucho, los que hablan de huevos o bolas tienen en él a un exponente de cómo dejar hasta la última gota de sangre sobre el césped. Lástima que con eso no se ganen partidos: su timing futbolístico ya no es el de alguien que compite en la élite.

Messi marcó un golazo frente a Nigeria tras un pase precioso de Banega, un mediocampista como los que ya no hay en Argentina. Nigeria empató y, sobre el final, un gol de Marco Rojo metió a la Albiceleste en octavos de final y nos recordó que el Papa es argentino. Aunque la selección de Sampaoli siguió mostrando puntos débiles, también supo unirse alrededor de un objetivo en común y enfrentarse a Nigeria, a sí misma, a la industria periodística, a los hinchas, a su cultura, a su autoengaño, a sus mentiras, recuerdos, nostalgias y fantasías. A todo eso y más.

Sorprende que tantas cosas quepan en una cancha.

Messi y Mascherano se abrazaron por un largo rato al finalizar el encuentro. El Jefe le susurró algo al genio. Las miradas eran de satisfacción. Hubo una época en la que Lio era un pibe que prometía gloria y Javier un muchacho con el que todos se sentían seguros. Hoy Messi es el mejor de la historia y Mascherano transmite nostalgia e inseguridad: como un anciano que recuerda su juventud mientras corre tras sueños inasibles. Ambos quieren lo mismo y, dentro de sus muchas diferencias, una característica los une: ese orgullo sudamericano que nos hace, contra todo análisis lógico, alcanzar éxitos en la vida que parecieran destinados a quienes nacen en sociedades donde nadie se mata por un partido de fútbol.

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Por Lizandro Samuel

Eso de sentir afinidad por el más chico me parece equivalente al periodista que ve en el niño hambriento su posibilidad de ganarse un premio. El triunfo posee mucho sex appeal: la derrota ajena solo suele captar la atención bajo el velado interés de lograr un triunfo moral. Sentir exagerada afinidad por las calamidades del otro sirve para reivindicar la moral propia ante nuestros semejantes. Que en un Mundial equivale a apoyar a los menos mediáticos solo para sentirse original o creer que se desafía al status quo.

Lo mío no tiene nada que ver con eso. En Rusia 2018 mi corazón, desdeñoso y escéptico del partidismo, se encuentra ganado a la causa de dos selecciones. Hay algo de hechizo en el relato de ambas y el músculo que me mantiene con vida me hace vibrar cuando leo sobre ambos combinados. Creo que fue Juan Villoro quien alguna vez aseguró que el fútbol mejora por escrito.

I

A estas alturas Islandia solo significa una sorpresa para la vanidad argentina o para los futbolísticamente incultos. Quien ha estado algo pendiente del fútbol en los últimos cuatro años, sabe que el país de 330.000 habitantes es el consentido de los aficionados mundiales.

Cuando casi el 10% de la población se trasladó a Francia para ver a la selección hacer historia en la Eurocopa, entendimos que estábamos ante el más civilizado de los fenómenos de masas. Cuesta imaginar que una proporción similar de hinchas de cualquier país pueda movilizarse de esa manera sin causar ningún lío. Los islandeses solo dieron de qué hablar porque llamó la atención que más que conciudadanos parecían ser familia. Y no en sentido figurado: un viejo dicho asegura que en Islandia todos son primos.

No hay nada chico en los gigantescos logros de esta selección. Tampoco, el aire de gesta aislada con el que Bolivia clasificó a un Mundial, Venezuela fue cuarta en una Copa América y Grecia ganó una Eurocopa. En Islandia las razones del éxito radican en un planificado camino que llevó al país de poco más de 100 futbolistas profesionales a poner a temblar a las estrellas del continente, mientras sus aficionados los aplauden no con devoción religiosa sino con el afecto del vecino que te vio crecer.

A eso suman un plan de juego que es una oda al compromiso y la solidaridad. Ninguna delantera del mundo –y ni siquiera un tal Lionel Messi– hace tiritar a unos vikingos que vienen de un país que pasa tres cuartas partes del año en invierno. Bien lo dijo Eidur Gudjohnsen, acaso el mejor jugador de la historia de Islandia, en una entrevista hecha en España: “Aquí con quince grados decís: ¡qué rasca! Y vengo yo y me quito la camiseta”.

Pero lo que en realidad me tiene fascinado de Islandia es que en todo el país no existen ni mosquitos ni hormigas. No es broma. Yo vivo en el Caribe e imaginarme vivir sin esas plagas me sumerge en fantasías celestiales. Imagínense, el mundo del fútbol profesional vive plagado de insectos voladores que desangran lo más bonito del juego. La industria periodística, el fanatismo y el marketing tienen enfermo de chikungunya a la vocación infantil con la que se empiezan a patear balones y a la disciplinada entrega con la que adultos dedican su vida al estudio y practica de su pasión.

En Islandia eso no pareciera existir. Es que también se benefician de la ausencia de avaros representantes, delincuentes del crimen organizado vestidos de barristas, jugadores y entrenadores con más ambición de fama que de gloria, y directivos que buscan prestigio en el único sitio en el que dar patadas es bien visto. Todas las anteriores, diferentes especies de hormigas expertas en expropiar los frutos del sudor ajeno.

En un planeta en el que los flashes podrían dejarnos ciegos, la selección de Islandia nos recuerda que es mejor disfrutar como vikingos antes que quemarse como estrellas.

II

Si en Islandia el Mundial tiene el atractivo de lo novedoso; en Perú, tiene el de la nostalgia.

En algún momento, ese país que salta a la cancha casi con orgullo indígena extravió su sendero tal como lo hicieron todos los combinados de Conmebol. Entre los males que padecemos los latinos, que van desde la violencia hasta la corrupción, Perú dañó su brújula futbolística y parecía un cangrejo que solo sabía caminar hacia atrás.

Aunque me duela decirlo, en este caso sí pareciera brillar con tristeza la luz de la hazaña puntual. No se ve un proyecto futbolístico en Perú como país fútbol. Esta clasificación se explica más bien desde el talento que corre por la sangre de una generación decidida a honrar a sus ancestros; las botas de un guerrero indígena devenido cosmopolita super star, al que mentan Paolo Guerrero; y las actualizadas ideas de un Tigre argentino llamado Gareca que como jugador anotó el gol que dejó a Perú sin clasificar a México 86, solo para 36 años después vestirse de héroe y ser el DT que la vuelve a llevar a la máxima instancia del fútbol.

Mientras que para Islandia el concepto de trabajo en equipo tiene que ver con reorganizar la estructura deportiva para lograr beneficios colectivos, en Perú –como buenos latinos– la gente no solo se volcó a apoyar con hiperbólica pasión a su combinado, sino que armó toda una Operación Kiwi. El chofer que llevó a la selección de Nueva Zelanda del aeropuerto al hotel el día antes del partido del repechaje demoró el viaje hora y media más de lo habitual. La noche que pasó el combinado oceánico en el selecto barrio de Miraflores estuvo marcada por los estallidos de decenas de fuegos artificiales que no dejaron dormir a ningún miraflorino, pero tampoco a ningún neozelandés. Y, por si fuera poco, el día del encuentro, la Fuerza Armada peruana decidió hacer maniobras especiales alrededor del hotel donde se alojaba la selección visitante con estruendosos aviones capaces de alarmar hasta a una pereza. Lo más divertido es que la hora del operativo, casualmente, coincidió con la hora de la siesta de los jugadores.

Las artimañas sudamericanas no explican el éxito de Perú: solo le dan color folklórico. Dentro de la cancha, los dirigidos por Gareca son una de las pocas selecciones del mundo que aplica los principios del juego de posición, ese cuyo máximo exponente fue el Barcelona de Guardiola. Sin jugadores de la talla de, por ejemplo, España, Perú hilvana pases con la precisión del artesano que se dispuso a subyugar al rival. Con esa paciencia, claridad y precisión, realizó ante Dinamarca una de las mayores exhibiciones de toda la primera jornada del Mundial. A tan pragmático preciosismo, solo le faltó el azaroso gol. Y la contundencia de los campeones: hubo un penal fallado y exceso de ansiedad en los metros finales.

Perú tiene ganado mi corazón por su forma de jugar. A mí me interesa la trascendencia y que todo triunfo tenga una dimensión importante en la historia de cada quien. Islandia juega con la sobriedad del escritor que construye la novela que leerán las generaciones posteriores. Perú lo hace con la rebeldía del genio que desafía la mediocridad que amenaza con destruir un continente alguna vez famoso por el fútbol de alto nivel. A ambos entrego mi promiscuo corazón. Y sé que no hay forma de que me lo rompan: ganen o pierdan, ver a ambas selecciones en Rusia 2018 ya alegra mi experiencia mundialista.

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Por Joel Gorozabel

 Hace 34 años Perú vio nacer a uno de los mejores futbolistas que ha parido las tierras Incas. Si bien, en otrora el nombre que más había sonado cuando se hablaba del fútbol peruano era el de Teófilo Cubillas,  en los últimos años un “killer” del área pisó con fuerza para hacerse un espacio entre los grandes de la Selección del Perú; no es más que José Paolo Guerrero Gonzales.

Su formación inició en el Alianza Lima de su país natal, pero rápidamente en Alemania se fijaron en él y lo firmaron para continuar su proceso de desarrollo con el Bayern de Múnich. Con el Bayern jugó en el segundo equipo, alternado con el primero, pero su mejor momento goleador en tierras teutonas no llegaría hasta firmar con el Hamburgo.

Corría el año 2006, y ya Paolo Guerrero aparecía con frecuencia en las convocatorias de la Selección peruana. Iniciaba su camino glorioso con la camisa blanca y franja roja.

Con el Hamburgo se dio a conocer como su apodo, como un “Depredador”, era fijo en las alineaciones. Cuando él estaba en cancha se podía soñar con el gol.

En Alemania ganó la Bundesliga, la Regionaliga Sur, la Copa de Alemania y la antigua Intertoto, la mayoría con el Bayern Múnich en distintas ocasiones, además de distinciones individuales por su capacidad goleadora.

Jugador polémico

Guerrero también es conocido como un jugador conflictivo, pues rápidamente perdía el temperamento, lo que lo llevó a ser severamente sancionado en diversas ocasiones en el viejo continente.

Mientras hacía goles en Europa, con la Selección Inca también estaba consagrado de cara a gol, siendo frecuente en el equipo titular y volviéndose un jugador referente. Perú seguía alejada de ir a una Copa del Mundo, pero en Copa América empezaba a pisar fuerte, como en la edición 2011, donde el “Depredador” se erigió como el goleador del torneo, además de lograr el tercer lugar con su conjunto.

América otra vez

Culminada la temporada 2011/2012 en Europa, José Paolo Guerrero aterrizó en el Corinthians de Brasil con etiqueta de goleador, buscando figurar en el Mundial de Clubes que se disputaría a finales de año.

Durante ese semestre se fue consagrando poco a poco con el equipo de Sao Paulo, para así llegar “encendido” al Mundial de Clubes, donde fue pieza vital de su equipo, marcando goles en semifinales y final, para convertirse junto a su equipo en Campeón Mundial a nivel de clubes.

Luego de cuatro años en el Corinthians, donde también ganó la Recopa Sudamericana, 2013, el Campeonato Paulista 2013 y el Brasileirao 2015, puso fin a su ciclo con el club paulista y se marchó al Flamengo. Guerrero llegaba de disputar una nueva Copa América (2015), donde nuevamente había logrado el tercer lugar, anotando cuatro tantos.

Paolo Guerrero ganó con el Flamengo dos títulos, club al que aún pertenece su ficha.

Rusia 2018, la gran cita

 Las eliminatorias para la Copa del Mundo 2018 para Perú tuvieron altibajos. La Selección Inca arrancó con tres derrotas en los primeros cuatro partidos, donde pudo lograr la victoria en su encuentro número tres. Perú culminó la primera ronda en el octavo lugar de la clasificación, en ese momento sin opciones de clasificar.

La segunda ronda terminó marcando la diferencia para que Perú lograra el quinto lugar de la clasificación, terminando las eliminatorias Sudamericanas con racha de seis partidos al hilo sin conocer la derrota; tres victorias y tres empates. Finalizadas las 18 fechas en las Eliminatorias de Conmebol, Perú lograba el boleto al repechaje. Paolo Guerrero culminó, junto a Édison Flores, como los goleadores peruanos con cinco goles cada uno.

El primer partido de la repesca lo disputaría Perú el 11 de noviembre de 2017, ante Nueva Zelanda, en Wellington, pero días antes (03/11) todo Perú y Paolo Guerrero recibirían una noticia devastadora. La FIFA dio a conocer los resultados de un control antidoping en los que el “Depredador” había dado positivo. De esta manera Guerrero se perdería los dos partidos más trascendentales de la Selección Inca de los últimos tiempos. Perú empató en Oceanía, y posteriormente ganaría 2-0 en Lima para clasificar a la Copa del Mundo 2018.

Después de la celebración por la clasificación histórica, luego de 36 años sin disputar un mundial, llegaría la sentencia al delantero. La FIFA sancionaba un año a Paolo Guerrero, pero luego de apelar al dictamen se bajaba la condena a seis meses, lo que daba luz a Guerrero para soñar con disputar el Mundial. Pero todo no quedó ahí… el pasado 14 de mayo el Tribunal de Arbitraje Deportivo, conocido como TAS por sus siglas en francés, dictó pena de 14 meses al jugador, lo que fracturaba el sueño que todo jugador tiene desde chico: jugar la Copa del Mundo.

A poco menos de un mes para iniciar la máxima competencia de selecciones a nivel mundial, Perú y Guerrero aún se mueven por una última jugada que le permita al jugador ver acción en Rusia 2018. Las dos posibilidades para que el atacante juegue con su selección pasan por aplicar la sanción una vez confirmen el dopaje, lo cual podría tardarse hasta después de la Copa del Mundo, o solicitar una amnistía a la FIFA para que le den luz verde al jugador y se enfunde la casaca de su Selección.

Un legendario “Guerrero” podría perderse la gran cita, pero aún queda una última esperanza.

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El equipo dirigido por Ricardo Gareca salió desde el arranque a comerse la cancha. El estadio Nacional enloqueció con la clasificación de su selección. Con goles de Jefferson Farfán y Christian Ramos, el cuadro sudamericano se quedó con el duelo de vuelta que se llevó a cabo en Lima.

Y fue Farfán el que abrió el marcador a los 28 minutos luego de una gran jugada por la banda derecha de Cueva. Un grito de desahogo y dedicación para Paolo Guerrero, su compañero y hermano, con quien creció en el colegio y estuvo en las divisiones de Alianza Lima. La “Foquita” sacó la camiseta con el número 9, la del delantero del Flamengo, y la extendió en un acto de solidaridad con alguien que sigue tratando de demostrar su inocencia por un presunto dopaje por cocaína.

A los 65 minutos, Christian Ramos anotó el segundo luego de un rebote tras un tiro de esquina y dejó cifras concretas y desató la locura en el estadio Nacional de Lima.

Hace 36 años, Gareca eliminaba a Perú y clasificaba a Argentina como jugador. Ahora se convierte en su héroe nacional como entrenador, apaga una angustia de más de tres décadas, y vive una fiesta que comenzará en Rusia 2018. Las cosas del fútbol.

El conjunto Inca hizo historia y volverá a un Mundial luego de tres décadas de varios altibajos. Perú acaba de declarar día cívico para que su gente celebre una hazaña que parecía imposible hace un par de meses.

Fuente: El Espectador.com

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