La gran preparación, por más de dos años, de la Vinotinto Sub-20 recogió sus buenos frutos, pues logró un equipo competitivo, capaz de batallarle de tú a tú a equipos históricamente mejor posicionados en el ámbito del balompié.

En la Copa del Mundo disputada en el continente asiático quedó sepultado definitivamente el título de “Cenicienta” que cargó por muchos años Venezuela. La Vinotinto ganó más que un segundo lugar en Corea del Sur, ganó el respeto mundial, e ilusionó a muchos que sueñan verla jugar su primer mundial con la selección absoluta.

A estos muchachos no se les puede reprochar nada, pues parecía impensable que llegaran tan lejos, superando ampliamente su única participación en un Mundial de la categoría, a donde habían llegado a los Octavos de Final en el año 2009. A estos muchachos hay que aplaudirlos, y de pie, bien fuerte.

Pero en las caras de los jugadores de la selección venezolana sub-20 había impotencia, pues sabían que podían lograr el título, así lo dejaron ver en la cancha, donde el rival terminó pidiendo la hora antes del pitazo final.

Un recorrido triunfal

El 20 de mayo de 2017 iniciaba en Daejeon el recorrido mundialista de Venezuela. Ese día venció 2-0 a la siempre poderosa Alemania, con goles de Ronaldo Peña y Sergio Córdova. Primeros tres puntos para el equipo dirigido por Rafael Dudamel.

Tres días más tarde, en la misma ciudad del debut, explotaba la ofensiva Vinotinto, y goleaba 7-0 a su similar de Vanuatu, con tantos de Williams Velázquez, Adalberto Peñaranda, el arquero Wuilker Faríñez -de penal-, Jan Hurtado, Samuel Sosa y dupleta de Sergio Córdova. Venezuela lograba el liderato de grupo, y se imaginaba cerrar invicto la fase de grupos, pero aún tocaba enfrentar a México.

El 26 de mayo, en Suwon, Venezuela enfrentó a la selección azteca, a quien liquidó por la mínima diferencia, gracias a un gol de Sergio Córdova, quien sumaba su cuarto tanto del torneo, para convertirse en líder del departamento de goleadores.

Venezuela clasificaba invicta a Octavos de Final, y sin recibir goles, algo que muy pocos habían logrado.

Fase KO

De ahora en adelante no valían los medios resultados, era ganar o ganar, para lograr disputar la final en Suwon. El primer escollo para la Vinotinto era ante el campeón de Asia; Japón.

El 30 de mayo Venezuela retornaba a Daejeon, para enfrentar al cuadro nipón, con quien disputó unos 90 minutos de gran nivel, vibrantes. Tocaba irse a la prórroga. Y no fue hasta el segundo tiempo extra, exactamente en el minuto 108, cuando aparecía el capitán Yangel Herrera para que con soberbio cabezazo ponerle cifras definitivas al partido. Un 1-0 que daba el pase a los Cuartos de Final del mundial.

Se jugaban los Cuartos de Final, y el 4 de junio, en Jeonju, a Venezuela le tocaba el turno ante el campeón de la zona Concacaf, Estados Unidos. El 0-0 en los 90 minutos reglamentarios volvía a reinar, por lo que la Vinotinto debería jugar una nueva prórroga. Adalberto Peñaranda y Nahuel Ferraresi se encargaron de poner los goles criollos, mientras que el equipo de las barras y las estrellas descontó por intermedio de Jeremy Ebobisse, era el primer gol que recibía Venezuela en todo el torneo.

De vuelta a Daejeon, el 8 de junio Venezuela enfrentó a Uruguay, campeón de la zona Conmebol. Nicolás De La Cruz puso el 1-0 para adelantar a los charrúas, pero cuando parecía que Venezuela estaba eliminada, apareció en el tiempo de descuento un golazo de Samuel Sosa, con un soberbio tiro libre que resucitaba a la Vinotinto. En los dos tiempos extra no hubo goles, y el encuentro se definió en la tanda de penaltis, donde Venezuela liquidó a Uruguay 3-4. Los llaneros clasificaban a la final, contra todo pronóstico.

La final soñada, con sabor amargo

Llegaba el 11 de junio, un día soñado para los venezolanos, quienes se habían estado acostumbrados a ver las finales de los mundiales por televisión, pero esta vez les tocó vivir su propia final, una final con aroma y sabor Vinotinto.

El estadio Copa del Mundo de Suwon se vistió de gala para recibir a Inglaterra y Venezuela, en busca del título mundial del torneo. Los ingleses llegaban al encuentro tras superar 1-3 a Italia en la otra llave de semifinales.

Venezuela alineó a su once de lujo y supo hacer su trabajo en la cancha, con fútbol de toques rápidos y juego por las bandas. Pero el único descuido “mortal” que tuvo fue aprovechado por Inglaterra, quien marcó el 1-0 gracias a Dominic Calvert-Lewin.

La Vinotinto luchó en busca del empate, y estuvo cerca de lograrlo, pero Adalberto Peñaranda erró una pena máxima, sumado a que Ronaldo Lucena estrelló en el arco un tiro libre que parecía devolverle la alegría a una nación entera. Al final se consumó el tiempo, y Venezuela perdió, pero con las botas puestas, con un rival metido en su arco defendiendo su ventaja y pidiendo la hora.

Venezuela es subcampeón mundial sub-20 de fútbol, algo que se dice fácil, pero que se luchó y se preparó por más de dos años para conseguirlo. Una distinción que llena de orgullo a un país entero, y dejará una gran alegría por mucho tiempo. ¡Gracias, muchachos! ¡Gracias, Vinotinto!

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Se reanudaron las Eliminatorias para el mundial de Rusia 2018 y La Vinotinto volvió al ruedo para enfrentar a Ecuador en Quito. Los dirigidos por Rafael Dudamel no pudieron repetir lo hecho ante Bolivia en Maturín y nuevamente caen derrotados (3-0) para volver al sótano de la tabla de clasificación.

A las 5 de la tarde, hora venezolana fue el pitazo inicial del partido en el estadio Atahualpa de Quito. La selección nacional comenzó inquietando desde el minuto 5, cuando Adalberto Peñaranda creó una jugada peligrosa por la banda izquierda que terminó en tiro de esquina. Las ocasiones claras de gol siguieron llegando para Venezuela, aunque no pudo capitalizar.

Ecuador no se quedó atrás y también creó jugadas de peligro, pero una vinotinto bien plantada en el campo logró defender su área y así dejar su arco en cero en la primera parte del encuentro.

La imagen proyectada por Venezuela en el primer tiempo era positiva. Un equipo ordenado y sólido en la defensa. Con Peñaranda y Murillo creando ocasiones de gol; mientras Dani Hernández defendía el arco cuando era exigido, permitió a La Vinotinto ir al descanso con la esperanza de sumar puntos en la jornada.

Para el segundo tiempo las cosas cambiaron para la selección venezolana. La superioridad de Ecuador comenzó a notarse en la cancha, la velocidad de sus delanteros y los 2.850 metros de altitud de Quito pasaron factura. A los 6 minutos del comienzo de la segunda parte Arturo Mina abrió el marcador.

Venezuela perdió todo en el segundo tiempo, el desgaste físico en los jugadores era notable y Ecuador seguía haciendo de las suyas en el área rival. Los problemas defensivos aparecieron nuevamente para La Vinotinto, que no tuvo capacidad de reacción ante la estampida de la selección ecuatoriana.

Llegaron los cambios para Venezuela (Soteldo y Santos) todos en el ataque. Dudamel se la jugó con jugadores ofensivos a pesar de la derrota, buscando el empate que finalmente no llegó.

Bolaños, que había inquietado durante todo el partido a los defensores vinotinto, pudo capitalizar el gol tras un pase de Valencia en el minuto 82 para poner el 2-0 en Quito.

No era suficiente para Ecuador, dos minutos más tarde luego de un contragolpe, Valencia selló la victoria ecuatoriana con un gol que le puso cifras definitivas al encuentro.

De esta manera, Venezuela volvió a conocer la derrota en el que ha sido su peor pre-mundial en los últimos 15 años. La Vinotinto volverá a jugar en marzo de 2017 de local ante la selección peruana.

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Venezuela no va a llegar al Mundial de Rusia 2018, eso está claro, pero también está sobrentendido que los dirigidos por Rafael Dudamel buscarán en cada partido que reste de las Eliminatorias ser un equipo competitivo. Ya lo demostraron la semana pasada ante Bolivia, y ante Ecuador no quieren que sea la excepción.

Venezolanos y ecuatorianos chocan este martes en un Estadio Atahualpa de Quito que promete estar repleto, pues una victoria del local lo acercaría a la Copa del Mundo 2018.

Tras la goleada en Maturín del pasado jueves, Venezuela recuperó la alegría, soltó la presión de no haber ganado en la competencia, y aumentó el hambre de ir por más, de intentar dar el “batacazo” en la mitad del mundo, ante un equipo al que no vence en partido oficial desde la Copa América 2011. La Vinotinto ante las estadísticas.

Al estratega criollo le sirvieron los cambios ante Bolivia, por lo que se espera que sean pocas las rotaciones que se hagan para encarar a Ecuador. El desgaste en Maturín fue grande sí, pero los once titulares demostraron que están para empujar el “carro” hacia adelante. “Equipo que gana repite”, dicen por ahí.

Aprobado el test ante los del altiplano, Dudamel se la volvería a jugar con los que fueron novedad ante Bolivia. Mikel Villanueva de central, Renzo Zambrano junto a Tomás Rincón en la recuperación, y ese tridente de volantes de ataque con Jhon Murillo, Rómulo Otero y Jacobo Kouffati, sumado al “falso 9” de Josef Martínez. La velocidad volverá a ser el arma llanera.

Por su parte, Ecuador sabe que no tiene margen de error, pues solo la victoria lo mantendrá en posiciones directas para acudir a Rusia 2018. El empate o derrota lo sacarían de la zona de clasificación, incluso del puesto de repechaje, si sus seguidores llegaran a sumar (Chile, Argentina, Paraguay y Perú).

El técnico de la Tricolor, Gustavo Quinteros, tiene buenas noticias para encarar a los venezolanos, y es que el mandamás podrá contar con Arturo Mina, Luis Caicedo, Christian Ramírez y Enner Valencia, quienes purgaron sanción en la pasada jornada ante Uruguay.

Quinteros no se fía de su rival, y aseguró que tendrán cautela en el partido.

En la primera vuelta Ecuador goleó 1-3 a Venezuela.

Probables Alineaciones:

 Ecuador: Esteban Dreer; Juan Carlos Paredes, Gabriel Achilier, Frickson Erazo, Walter Ayoví; Christian Noboa, Jefferson Orejuela, Renato Ibarra, Marcos Caicedo; Enner Valencia y Felipe Caicedo. DT: Gustavo Quinteros.

Venezuela: Dani Hernández; Alexander González, Oswaldo Vizcarrondo, Mikel Villanueva, Rolf Feltscher; Renzo Zambrano, Tomás Rincón, John Murillo, Rómulo Otero, Jacobo Koufatti; y Josef Martínez. DT: Rafael Dudamel.

Árbitro: Roberto Tobar (Chile).

Estadio: Olímpico Atahualpa, Quito.

Hora: 17.00 (Local) 4:00 pm (Venezuela).

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Luego de tantas jornadas, diez para ser exactos, dos técnicos, muchos experimentos en la alineación, entre otras cosas… tocaba celebrar. Venezuela goleó sin piedad este jueves a Bolivia, con un marcador de 5-0, el cual pudo ser más abultado, retomando la alegría y dejando datos históricos para las estadísticas.

Diez minutos fueron suficientes para que la Vinotinto demostrara su hambre de resultados positivos. Jacobo Kouffati tuvo su revancha, tras sólo jugar tres minutos ante Argentina, donde ingresó como suplente y salió lesionado, fue el encargado de abrir, casualmente en tres minutos, la pizarra en el maltrecho Estadio Monumental de Maturín. A los diez se unió a la fiesta, para colocar el 2-0, Josef Martínez.

Venezuela volvió a tener a su rival acorralado, con un 2-0 a favor, como sucedió en la jornada 8 ante Argentina, aunque los gauchos terminaron empatando, esta vez se mantuvo el dominio y la historia es conocida; se goleó a Bolivia en Maturín. El experimento “obligado” le funcionó al técnico Rafael Dudamel, pues las ausencias de jugadores lesionados hicieron que el estratega replanteara el modo de jugar y su formación.

La Vinotinto minó el campo con jugadores rápidos, los pequeños Rómulo Otero, Jacobo Kouffati, Jhon Murillo y Josef Martínez, éste último más adelantado, como “falso 9”, quienes desde temprano, y durante casi todo el compromiso, fueron un verdadero dolor de cabeza para los del altiplano. Sólo por mencionar; los cuatros estuvieron involucrados en los cinco goles de la Selección Nacional, asistiendo o marcando. Se le suma, en asistencia Renzo Zambrano, otro “experimento”, quien acompañó en la contención al capitán Tomás Rincón.

En la víspera del partido sorprendía el once titular con el que saltaría al “potrero” de Maturín Venezuela, pues, estaba claro que Juanpi Añor, José Salomón Rondón y Alejandro Guerra fueron bajas por lesión, pero Adalberto Peñaranda si había sido convocado y su nombre no aparecía en la alineación. La lógica pesó en el análisis previo del partido en el Director Técnico, y alineó a los que arrastran continuidad en sus clubes y viven grandes momentos. Peñaranda no volvió a jugar con el Udinese, de Italia tras la anterior fecha FIFA, y eso le pasó factura. Lo cierto es que a Dudamel le salió el partido redondo.

Poder para lo que viene

 La Vinotinto retomó la alegría, lo que le sirve bastante para lo que viene, pues su próxima parada será Quito, donde jugará ante un equipo que llegará urgido por una victoria para seguir en la pelea por un cupo a Rusia 2018. Nadie puede pronosticar que lo visto en Maturín volverá a suceder en la mitad del mundo.

Venezuela atacó, mostró engranaje en sus piezas, fue sólida en defensa, salvo ciertos parpadeos, dejó el arco en cero, sí, pero fue ante Bolivia, quien ahora es la selección dueña del último lugar de la clasificación, y que actualmente pasa por una crisis institucional, sin olvidar que recientemente la FIFA le restó cuatro puntos de la Eliminatoria por sanción.

Lo que sí se puede vaticinar es que ante Ecuador se volverá a ver a un equipo lleno de ganas, donde quizás sean pocas las modificaciones que realice Dudamel, quien ya piensa a futuro, porque el próximo mundial también habrá que verlo por TV, pero engrasar a la máquina del futuro (Catar 2022) no está de más, y a eso apuesta el técnico y los jugadores. Recobrar la dignidad y el orgullo también es prioritario en la Vinotinto.

Para las estadísticas

 Y para otras cosas también sirvió el partido de la jornada 11 de las Eliminatorias Sudamericanas. No sólo ganó por primera vez en el torneo Venezuela, sino que también Josef Martínez entró en la historia, como el primer jugador venezolano en marcar un hat-trick en la Selección. También quedó como dato que Maturín fue la sede que más fanáticos recibió para un partido Venezuela con sus 45.850 personas.

La Vinotinto, Rafael Dudamel, los jugadores, los fanáticos, entre otros se pudieron sacar la espinita de no haber ganado en Eliminatorias 2018. Venezuela ganó más que tres puntos, y ahora tiene que mantener el nivel, y los resultados positivos, para no volver a ser catalogada como la cenicienta, como había sucedido antes del partido ante Bolivia, donde además es primordial crear esa identidad de juego perdida tras el ciclo del técnico César Farías.

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Undécima jornada y el objetivo para Venezuela sigue siendo el mismo que hace un año, cuando recién iniciaban las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Rusia 2018; ganar.

Ya sin chance lógico de acudir a la próxima Copa del Mundo, Venezuela sale al Estadio Monumental de Maturín con el firme objetivo de vencer a los del altiplano y sumar de a tres por primera vez en el torneo clasificatorio.

El partido cobró mayor importancia la semana pasada, luego de que Bolivia fuera sancionada por la FIFA, castigo que le eliminó los cuatro puntos obtenidos ante Chile y Perú en mencionada competición. Si ganan los locales saldrán del último lugar de la clasificación.

Tres ausencias presenta el técnico Rafael Dudamel, pues antes del viaje a la concentración se lesionaron Alejandro Guerra, Juan Pablo Añor y José Salomón Rondón, tres jugadores de jerarquía y que bien podrían ser titulares ante los del altiplano.

En el equipo inicial que presentará este jueves Dudamel podría verse a Rómulo Otero desde el arranque, tomando en cuenta su actualidad en el campeonato brasilero, donde ya es digno de elogios. Jhon Murillo también podría decir presente desde el “vamos”. Ambos jugadores llegan con mejor actualidad y continuidad que un titular fijo del estratega; Adalberto Peñaranda, quien no volvió a ver minutos con su club (Udinese) desde su última presentación con la Selección Nacional.

En la zona de ataque también hay que realizar modificaciones obligadas, al no estar disponible el dueño de la posición; Salo Rondón. Manuel Arteaga, quien milita en el fútbol boliviano, Eder Farías o Christian Santos, llamado a último momento, son los candidatos a ser el delantero titular, acompañando a Josef Martínez. Por su experiencia, jerarquía y liga donde milita, Santos (Deportivo Alavés) tiene las de ganar.

Otros dos jugadores que casi no jugaron con sus equipos, tras la última jornada de Eliminatorias, son Oswaldo Vizcarrondo (Nantes, de Francia) y Rolf Feltscher (Getafe, de España), candidatos al equipo que alineará Dudamel desde el pitazo inicial en Maturín. En el Nantes Vizcarrondo sólo jugó en Copa, mientras que Feltscher se dedicó a ver los partidos desde el banco.

Salvo sorpresa de última hora, Venezuela saldría así ante Bolivia: Dani Hernández en el arco; línea de cuatro en el fondo con Roberto Rosales en la derecha, Rolf Feltscher en la izquierda y Oswaldo Vizcarrondo y José Manuel Velázquez de centrales; Tomás

Rincón y Arquímedes Figuera en la contención, más adelantados en la zona de volantes jugarían Jhon Murillo y Rómulo Otero; delante de ellos Josef Martínez y Christian Santos (o Eder Farías).

Por su parte, Bolivia llega cabizbaja por la decisión de la FIFA, lo que dilapidó sus opciones remotas de ir a Rusia 2018. En tierras del oriente de Venezuela los del altiplano tratarán de vencer, imponiendo su coraje, rabia y orgullo.

Los dirigidos por Ángel Guillermo Hoyos también presentan bajas para la fecha 11 de Eliminatorias, y es que Pablo Escobar y Alejandro Chumacero se encuentran lesionados y no serán de la partida, al igual que los sancionados Erwin Saavedra y Juan Carlos Arce.

El gran dolor de cabeza podría ser la cancha del Estadio Monumental, la cual se ha intentado acondicionar hasta los últimos momentos  para no presentar una imagen deplorable, causada, según los entes oficiales, por vientos huracanados que la azotaron la semana pasada, hasta el punto de levantar diversas zonas “verdes” del engramado.

Probables alineaciones

Venezuela: Dani Hernández; Roberto Rosales, Wilker Ángel, Oswaldo Vizcarrondo, Rolf Feltscher; Tomás Rincón, Arquímedes Figuera, Jhon Murillo, Rómulo Otero; Josef Martínez y Christian Santos. DT: Rafael Dudamel.

Bolivia: Carlos Lampe; Ronald Raldés, Edemir Rodríguez, Edward Zenteno, Marvin Bejarano; Walter Veizaga, Alejandro Chumacero, Raúl Castro, Martin Smedberg Dalence, Jhasmani Campos; y Marcelo Martins Moreno. DT: Ángel Guillermo Hoyos.

Árbitro: Andrés Cunha (Uruguay)

Estadio: Monumental, Maturín.

Hora: 7:00 pm (local) 23.00 (GMT)

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